X-Men: Days of Future Past

Es un futuro apocalíptico y los mutantes están siendo exterminados por grandes robots llamados Centinelas. La única salvación de los pocos mutantes sobrevivientes es regresar a uno de ellos 50 años atrás para detener el evento que lo originó todo: El asesinato de Bolivar Trask por Mystique.

Days of Future Past es una historia de cómics publicada en 1981 y escrita por Chris Claremont y John Byrne en los números 140 y 141 de la serie The Uncanny X-Men. En esencia, la idea está fielmente adaptada en esta película. 

Lógico que existen diferencias, principalmente en el personaje que viaja en el tiempo, que en los cómics es Kitty Pryde y en esta película es Wolverine. También el personaje asesinado por Mystique no es Bolivar Trask en los cómics, sino el senador Robert Kelly. Si has visto las primera película de la saga, sabes que el senador Kelly muere en esta. Al final, esos detalles no son lo más importante sino el hecho de que los mutantes están al borde de la extinción y toman desesperadamente la medida de viajar en el tiempo para cambiar el curso de la historia.

Si no has visto esta película, mejor no sigas leyendo. A continuación hay información que es mejor saber mientras ves la película y no antes.

El regreso de Gojira al cine

Existe algo acerca de monstruos gigantes destruyendo todo que hace que la experiencia en el cine sea muy interesante. Sabemos que es ficción y dentro del mundo real sería terrible, pero durante aproximadamente dos horas, estamos impresionados y fascinados con la experiencia de una destrucción o catástrofe y cómo escapar de ella. En esta nueva entrega de Godzilla tenemos una aproximación bastante realista de esto. Esto creo que es lo mejor de la película: las impresionantes escenas de destrucción se sienten reales. Los efectos visuales y sonoros ayudan mucho a esto, además de una muy buena dirección de Gareth Edwards.

A pesar que los efectos visuales también fueron buenos en la película de Roland Emmerich de 1998, no hay punto de comparación. Además, a diferencia de la versión de Emmerich, en la versión de Edwards no hay comedia y es este tono serio lo que le da más realismo a la historia. La primera aparición de Godzilla es impresionante y hasta debo reconocer que me impresionó el primer rugido. El guión me pareció bastante bueno y la construcción de los personajes principales está bien trabajada, al punto que Godzilla solo aparece en la segunda mitad de la película. Esto muestra una influencia sutil de Steven Spielberg en la dirección de Edwards, particularmente si pensamos en Jurassic Park (1993) y Jaws (1975), donde también demoramos en ver a los dinosaurios y al tiburón, respectivamente.

Sin embargo, existen algunos aspectos de esta película que no me terminaron de gustar. Primero, tenemos a los MUTO (del inglés: Massive Unidentified Terrestrial Organism). Esto probablemente fue el secreto mejor guardado de la película, porque estos prácticamente estaban ausentes de las publicidades. Lo que no me gustó es que estos MUTOs le roben protagonismo a Godzilla. Simplemente tener tres grandes monstruos en una misma película me pareció demasiado. Cualquier fanático de Godzilla seguramente diría que eso es totalmente fiel a las películas japonesas. Estoy de acuerdo, en lo que a fidelidad al material original se refiere, esta versión de Edwards es bastante fiel. También entiendo que el objetivo de incluir a los MUTOs en la historia es ver a Godzilla luchando con ellos. Aún así, yo hubiera preferido una película solamente con Godzilla.

Otro aspecto que no me gustó mucho fue que hacia el final de la película Godzilla prácticamente se convierte en el héroe, otro aspecto que los fanáticos van a defender diciendo que es fiel al Godzilla japonés. Lo que realmente creo es que ante una situación de destrucción de la magnitud mostrada en la película, la gente estaría demasiado traumatizada como para alegrarse al ver a Godzilla derrotar a los MUTOs. Lo que me parece que tendría mucho más sentido es que ataquen a Godzilla con todo lo que tienen apenas vean la oportunidad.

El 3D vale la pena más que nada por la profundidad. Si esperas que Godzilla salga de la pantalla, te vas a decepcionar.

A pesar de estas cosas que no me terminaron de convencer, este nuevo Godzilla fue muy bueno y lo recomiendo.

The Amazing Spider-Man 2

Después de algunos meses de ausencia, es hora de retomar mis comentarios sobre películas. La última película que vi es The Amazing Spider-Man 2. La película simplemente me encantó. De principio a fin he estado al borde del asiento, incluso ya teniendo alguna idea de lo que iba a pasar y habiendo visto varias escenas en los adelantos. Pero por más que me haya gustado mucho la película, esta ha tenido al público algo dividido con relación a las críticas. Una situación similar a la de Man of Steel el año pasado. Parece que el público está cada vez más exigente con este tipo de películas, sobre todo con ejemplos como The Dark Knight (2008) y The Avengers (2012), que dejaron una valla difícil de superar. Vamos primero a lo bueno y después trataremos de entender lo que algunos le han criticado.

Si no has visto esta película aún, es mejor que dejes de leer aquí. A continuación voy a comentar algunos aspectos importantes del argumento que no recomiendo que se sepan antes de verla por primera vez.

Películas con argumentos similares y estrenadas el mismo año

Ya comenté del caso de Olympus has fallen y White House down, pero no es la primera vez que se estrenan dos películas con argumentos muy similares y con un periodo de tiempo corto entre sus estrenos. No estoy seguro si se trata de una competencia entre estudios, en la que uno se entera del proyecto que está realizando el otro estudio y se propone realizar algo mejor. A veces también se trata de un acontecimiento o una moda del momento que es aprovechada por dos realizadores diferentes. En cualquier caso parece existir una carrera por quién estrena su película primero.

En Estados Unidos les llaman a estas películas "Twin films" (Películas gemelas) y existen ejemplos desde la década de los ochenta en algunas fuentes y otras citan hasta ejemplos desde la década de los años sesenta. Aquí voy a mencionar solo algunos ejemplos que me llamaron la atención cuando fueron estrenados.

Robin Hood / Robin Hood: Prince of Thieves (1991)

La versión protagonizada por Kevin Costner es hasta hoy una de mis películas favoritas. Esta tuvo más éxito taquillero y repercusión, más actores conocidos y un tema de Bryan Adams que se convirtió en una de sus canciones más importantes. No he visto la otra versión pero parece que en esta hubo la intención de representar con más fidelidad histórica a la Inglaterra de la época medieval.

Independence Day / Mars attacks! (1996)

Ambas tienen en común una invasión alienígena dispuesta a destruir a la humanidad. Mientras que Independence Day es una película seria de ciencia ficción y acción, Mars attacks! es una parodia de viejas películas de los años 1950 al estilo inconfundible de Tim Burton.

Dante's Peak / Volcano (1997)

En estas películas el tema en común es la amenaza de un volcán y las medidas tomadas por un grupo de gente para minimizar el daño ocasionado por este. A Dante's Peak le fue mejor en la taquilla y tuvo una aproximación un poco más real sobre el tema principal del volcán.

Deep impact / Armageddon (1998)

Dos películas sobre el intento de la humanidad de prevenir que un cometa o un asteroide colisione en la Tierra. Para mí, Deep impact gana en efectos visuales pero considero que Armageddon es más entretenida.

Antz / A bug's life (1998)

En estas películas el protagonista es una hormiga que debe rescatar a su colonia de un peligro. Antz es la primera película animada de DreamWorks Animation (quien después nos traería a Shrek) y A bug's life es la segunda película de los estudios Pixar. Ambas son muy divertidas.

The Truman Show (1998) / EdTV (1999)

Antes de la fiebre de los Reality Shows se hicieron dos películas sobre esta modalidad de televisión. Mientras que en The Truman Show, el protagonista no sabe que toda vida es una ficción diseñada para la televisión, en EdTV el protagonista sabe lo que está haciendo y le saca provecho a hacer su vida pública en uno de estos programas.

Entrapment / The Thomas Crown affair (1999)

En ambas películas hay un ladrón de valiosas obras de arte y una investigadora de la compañía de seguros que va en su búsqueda. Claro que se desarrolla una trama romántica entre ambos personajes.

Mission to Mars / Red Planet (2000)

Las misiones a Marte se pusieron de moda y se estrenaron estas dos películas. Ninguna tuvo éxito comercial ni de crítica.

Flight 93 / United 93 (2006)

Casi cinco años después del ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001, se estrenaron tres películas sobre este evento. Una de ellas (World Trade Center) se centró en el ataque de las Torres Gemelas mientras que las otras dos se centraron en el secuestro del vuelo 93 de United Airlines. United 93, dirigida por Paul Greengrass (director de The Bourne Supremacy y The Bourne Ultimatum), es muy interesante. No hay protagonistas y la película está hecha para que te sientas uno de los pasajeros. Flight 93 tiene una aproximación más convencional a la historia.

The Illusionist / The Prestige (2006)

Las dos historias se centran en magos del siglo XIX. Mientras que en The Illusionist un mago lucha por su amada, en The Prestige tenemos dos magos compitiendo para lograr la mejor ilusión. Ambas películas tienen un excelente reparto y recibieron buenas críticas.

No strings attached / Friends with benefits (2011)

Dos comedias románticas sobre dos amigos que deciden tener una relación sexual sin compromisos y sin enamorarse del otro. Claro que en ambas historias esto trae complicaciones.

Mirror Mirror / Snow White and the Huntsman (2012)

Lo que tienen en común estas dos películas es obvio. Mirror Mirror es una versión más clásica y cómica del cuento de Blanca Nieves. Snow White and the Huntsman es una versión más oscura y diferente de esta historia.

Oblivion / After Earth (2013)

En estas películas vemos un futuro en el que el planeta Tierra está desolado y con presencia humana reducida o nula. A pesar de ser diferente la historia de ambas, existen algunas semejanzas como en los carteles promocionales mostrados a continuación.

Si un estudio le robó la idea al otro o si se trata de coincidencias, no lo sabremos. El punto es que el estreno de dos películas con tramas similares y con pocos meses de diferencia no es novedad y seguramente veremos más casos en el futuro. Solo nos queda verlas y decidir cual nos gustó más.

¿La caída de la Casa Blanca o de su director?

Hace poco tuve la oportunidad de ver White House down y ahora puedo compararla con Olympus has fallen, ya que ambas tienen un argumento similar y apenas tres meses de diferencia entre sus fechas de estreno. 

Traté de no ir a verla con muchas expectativas pero fue difícil tomarme la película en serio desde antes de que hayan transcurrido los primeros 30 minutos. La forma en la que se desarrolla la historia es simplemente ridícula. Ni siquiera se ve difícil el conseguir secuestrar la Casa Blanca, como si el Servicio Secreto se hubiera tomado unas vacaciones. En ningún momento sientes tensión cuando comienzan los ataques ni alivio cuando los antagonistas son derrotados.

Los personajes parecen caricaturas y todo el tiempo existen comentarios o bromas que pretenden ser graciosas y me hicieron dudar si lo que estaba viendo era una película de acción o una parodia. No tengo nada en contra de mezclar comedia y acción. Creo que Die Hard y Lethal Weapon son excelentes ejemplos de cómo esta mezcla funciona muy bien. Pero en este caso, White House Down es tan ridícula que parece una película infantil. Un ejemplo de esto es cuando el presidente de los Estados Unidos en medio de la crisis se cambia sus zapatos de vestir por unos tenis deportivos para estar más cómodo durante su escapatoria.

Además de tener un terrible guión, la película está pésimamente actuada. Se supone que una película tiene que hacernos creer que lo que estamos viendo es real, aunque sea por un par de horas. Creo que al final la culpa de todo la tiene Roland Emmerich, el director. ¿No te suena el nombre? En el póster de la película dice orgullosamente: "Del director de Día de la Independencia, El día después de mañana y 2012". A mí me gustó Día de la Independencia pero las otras dos fueron pésimas. Lo único rescatable eran los efectos visuales. Es tiempo de pensar dos o tres veces antes de ver una película de este director.

Como dije, Olympus has fallen me pareció una excelente película de acción, con una muy buena dirección y buenas actuaciones. O sea todo lo que me gustó de esta película estaba ausente en White House down. Ahí lo tienen: dos películas con un argumento muy similar, en las que una se destaca y la otra te hará sentir que te robaron 131 minutos de tu vida.

Olympus has fallen - acción en la Casa Blanca

El presidente de los Estados Unidos y la Casa Blanca ya se han visto amenazados antes en el cine y la televisión. Este año se estrenaron dos películas sobre ataques terroristas y tomas de rehenes en la Casa Blanca: Olympus has fallen y White House down. ¿Por qué se estrenaron dos películas con un argumento tan parecido en el mismo año y en un intervalo de apenas tres meses? Trataré de este asunto en mi siguiente entrada del blog.

Ahora quiero hablar apenas de Olympus has fallen. Me dejé sorprender con esta película, pues no había visto ningún trailer y la idea no me parecía tan atractiva. Resultó ser una excelente película de acción. Lo que más me gustó fue la dirección de Antoine Fuqua que durante toda la película te mantiene en tensión. Posiblemente los procedimientos de seguridad en la Casa Blanca son diferentes pero la forma en la que hicieron el ataque en Washington y la Casa Blanca me pareció creíble y la crudeza de los ataques hace que sientas que realmente está pasando.

Además de una excelente dirección, la película cuenta con un elenco magnífico: Gerard Butler, Aaron Eckhart, Morgan Freeman y Angela Bassett. El villano está interpretado por Rick Yune, a quien hemos visto antes como el antagonista de James Bond en Die another day. Gerard Butler hace muy bien su papel de héroe, interpretándolo de manera natural y sin estereotipos.

Olympus has fallen tiene una evidente influencia de Die Hard, sin llegar a ser copia de esta. Si eres fanático de los personajes de John McClane o Jack Bauer, como yo, o del género de acción en general, entonces esta película es para ti. 

Pacific Rim

Máquinas humanoides gigantes luchando con monstruos alienígenas colosales en medio de una ciudad. No es un concepto fácil de llevar a la pantalla grande, o por lo menos, no es fácil de hacer que funcione. Afortunadamente para todos, Guillermo del Toro no es un director mediocre y Pacific Rim excede todas las expectativas.

Desde los primeros avances ya teníamos una idea de que esta película sería diferente. La última vez que vimos un monstruo destruir una ciudad en el cine fue cuando se estrenó Godzilla en 1998, con efectos especiales impresionantes para la época pero un guion con muchos problemas. En la trilogía de Transformers pudimos ver robots gigantes luchando, también con efectos visuales impresionantes, pero problemas de guion así como de dirección.

Pacific Rim impresiona desde su primera escena en la que ocurre el primer ataque de los Kaijus, nombre que se le da a la raza de alienígenas colosales provenientes de un portal inter-dimensional del fondo del Océano Pacífico. En esta escena vemos al primero de los Kaijus destrozando el Golden Gate de San Francisco. Brevemente nos cuentan la historia de 12 años transcurridos de la guerra de la humanidad con los Kaijus. Para combatirlos, la ONU crea la PPDC (Pan Pacific Defense Corps.), una alianza de 21 países que son parte del Cinturón de Fuego del Pacífico (Pacific Rim, de ahí el nombre de la película). La PPDC crea a su vez a los Jaegers, que son las máquinas de guerra humanoides pilotadas por dos personas cuyas mentes están interconectadas. 

Pacific Rim tiene un argumento coherente, personajes interesantes, con experiencias personales que le dan a la película el aspecto humano con el que podamos identificarnos y esto hace que los efectos visuales no sean lo único que impresione. La conexión de pensamientos y recuerdos entre los pilotos nos da la oportunidad de entender a los personajes principales, Raleigh Becket y Mako Mori. Una de las mejores escenas de la película es cuando vemos los recuerdos de Mako cuando era niña y es aterrorizada por un Kaiju  que causa destrozos en Tokyo.

Me llamó la atención Idris Elba, a quien ya habíamos visto en Thor y en Prometheus, pero que en esta película puede lucir más sus cualidades actorales interpretando a Stacker Pentecost. El toque de humor lo dan los científicos Geiszler y Gottlieb que obtienen informaciones importantes para derrotar a los Kaijus. Ron Perlman, colaborador frecuente de Guillermo del Toro, interpreta a Hannibal Chau, que es otro personaje divertido en la historia.

Guillermo del Toro no sólo contribuyó con el guion, sino que hizo un excelente trabajo en la dirección, haciendo que no perdamos en ningún momento el interés. Otro mérito de la película es que mantiene la escala global que debería tener cualquier película de destrucción sin que se centre solamente en los Estados Unidos. En la película vemos Jaegers de cinco países diferentes y hay diálogos en japonés del personaje de Mako.

¿Quién se encargó de traer a la vida los Kaijus y los Jaegers? Pues nada menos que Industrial Light & Magic (ILM), la compañía de efectos visuales fundada por George Lucas para crear los efectos visuales de Star Wars. Fue justamente ILM quien le dio la vida a los dinosaurios en Jurassic Park, hace 20 años. La impresionante escena del Tyrannosaurus rex escapando de su jaula y atacando a los visitantes del parque es todavía uno de los mejores momentos en el cine. ILM también es responsable por los efectos visuales de Transformers en 2007. Como era de esperarse con esta trayectoria, los efectos visuales de ILM en esta película son espectaculares.

Finalmente, me sorprendí mucho cuando me enteré que la película fue convertida a 3D en posproducción, pues para mí fue uno de las mejores películas en 3D que he visto desde Avatar, a pesar de que esta última aun es difícil de superar. Resumiendo, Pacific Rim es una película divertida, inteligente y impresionante que probablemente vas a querer ver más de una vez.

El debut cinematográfico de Stephen King

Si nunca has escuchado hablar de Maximum Overdrive, es probable que no seas fanático de AC/DC. La música de esta película está totalmente hecha por esta banda, sea con material nuevo o éxitos de sus discos anteriores. En mi caso, fue justamente por AC/DC que supe de esta película de 1986 y me motivé para verla. Es el debut cinematográfico del famoso escritor de novelas de horror y suspenso, Stephen King. 

En resumen y sin entrar en spoilers, la película se trata de cómo, por influencia de la cola de un cometa, todas las máquinas del planeta Tierra cobran vida y deciden atacar a la especie humana. Por más que la premisa de la película sea a escala global, en realidad se centra en una parada de camiones de una pequeña ciudad de Carolina del Norte, USA, en donde un grupo de residentes es atormentado por un grupo de camiones descontrolados.

Si hasta aquí te parece ridículo el argumento es porque realmente lo es. Ahora entiendo por qué Stephen King nunca más dirigió una película. En lugar de perder 97 minutos viéndola como me pasó a mí, te recomiendo que dediques 38 minutos a la banda sonora de esta película, el álbum Who Made Who de AC/DC, pues lo único rescatable de Maximum Overdrive es la música.

Frankenweenie

Solamente Tim Burton podría hacer una película familiar sobre un perro muerto viviente y salirse con la suya. La historia es una parodia y a la vez un tributo de la novela Frankenstein de Mary Shelley y nos muestra hasta dónde puede llegar el amor del niño Víctor Frankenstein por su perro Sparky.


La técnica stop-motion utilizada en la película es fascinante: para cada segundo de película se utilizaron 24 fotos. Es una de las técnicas más antiguas en el cine y hasta hoy sigue teniendo un encanto especial difícilmente logrado con una computadora.

La historia tiene un mensaje muy bonito de romper con los prejuicios y aceptar lo desconocido, una temática familiar en las películas de Burton.  La película, realizada en blanco y negro, está cargada de elementos que hacen referencia a viejas películas de terror como El Hombre Lobo, La Momia o La Novia de Frankenstein. Danny Elfman, compositor y frecuente colaborador de Burton nos trae una vez más una banda sonora estupenda.

Originalmente, Frankenweenie era el segundo cortometraje de Burton, publicado en 1984 antes de dirigir su primera película. Recomiendo que vean tanto el cortometraje de 1984 como la película de 2012, pues son visualmente atractivos además de ser muy divertidos.

Guerra Mundial Z

Nunca fui muy fanático de los zombis, principalmente porque no disfruto mucho del cine gore. Sin embargo,  Guerra Mundial Z no tiene nada de gore y la violencia gráfica es mínima. Vi dos señoras saliendo con cara de disgusto del cine, lo que podría indicar que tal vez la película sea más violeta para algunos de lo que fue para mí. Tal vez tuve esa impresión porque estoy acostumbrado a ver cosas más violentas en el cine. Fue justamente la poca cantidad de sangre mostrada en esta película lo que me pareció uno de sus mejores aspectos. En vez de ser una película con foco en la violencia gráfica, la dirección está totalmente orientada al suspenso y durante casi toda la película existe tensión de no saber lo que pasará después.

Otro aspecto que me gustó mucho fue que por más que sea ficción, la película te hace creer desde el comienzo que los acontecimientos son reales, viéndolos desde el punto de vista del personaje de Brad Pitt y su familia. Creo que el cine logra su principal objetivo cuando consigue que entres totalmente en la historia sin distraerte pensando en otra cosa.

No obstante, en algunos momentos me pareció que los efectos visuales podrían ser mejores, sobre todo cuando se muestra a los zombis en multitudes. También me pareció que hubiera sido mejor si la trama no se centrase tanto en el personaje de Brad Pitt. Funciona muy bien al comienzo, pues vemos como todo sucede desde el punto de vista de una persona cualquiera en medio de su rutina normal. Hacia la mitad de la película no es tan interesante que él sea prácticamente el único sobreviviente y hacia el final tampoco es tan interesante que solamente él descubra cómo salvar a la humanidad. A pesar de esto la película me pareció bastante buena y la recomiendo.